Lo que un niño ve no se queda en la pantalla. Entra por los ojos y se convierte en parte de quien es: lo que le parece normal, lo que le parece gracioso, cómo cree que suena una familia.
Suena a mucho para unos dibujos animados un martes cualquiera. Pero tu hijo no solo mira lo que pasa en la pantalla. Mira cómo se tratan las personas que aparecen: cómo se enojan, cómo le hablan a un padre o a una madre, qué hacen después de una pelea. Ese es el guion, y los niños lo copian.
Los niños copian el guion, no la clasificación
En un estudio famoso, niños pequeños vieron en una película a un adulto golpear a un muñeco. Lo copiaron casi con la misma facilidad que los niños que lo vieron hacer en la misma sala (Bandura, Ross y Ross, 1963).
La lección puede durar. Unos investigadores siguieron durante 15 años a niños de entre 6 y 10 años. Los que habían visto más violencia en la televisión fueron adultos más agresivos (Huesmann y colaboradores, 2003). Eso se mantuvo incluso teniendo en cuenta el entorno familiar y lo agresivos que eran al principio.
Muchos programas familiares no tienen ni un solo golpe. Su guion es más silencioso: el grito que consigue lo que quiere, la burla que se lleva la risa, el portazo sin que nadie pida perdón. Eso es lo que los niños aprenden. Un niño se lo lleva a la escuela y, más adelante, a la mesa de su propia cocina.
Lo que revisa «para todos los públicos», y lo que no
Las clasificaciones por edad hacen un trabajo real. Las etiquetas de la televisión en Estados Unidos señalan violencia, contenido sexual, lenguaje grosero y diálogos insinuantes. La clasificación U del BBFC en el Reino Unido tiene en cuenta la violencia, las amenazas, el lenguaje, las drogas y la discriminación, y exige que cualquier comportamiento peligroso o antisocial que un niño pequeño pudiera copiar se muestre claramente como algo malo. PEGI clasifica los videojuegos por violencia, lenguaje soez, miedo, sexo, drogas, apuestas y discriminación.
Pero ninguna está hecha para valorar el guion de todos los días: cómo se hablan las personas en pantalla, cómo resuelven una pelea o cómo tratan a un padre. Una burla que provoca risas, o una pelea que termina sin un «perdón», puede pasar todas las etiquetas. Un estudio de la televisión británica encontró más agresión relacional (chismes, dejar a alguien fuera, poner a otros en contra de alguien) en los programas de telerrealidad que en otros programas, y los insultos fueron el tipo de agresión más común de todos (Coyne y colaboradores, 2010). Algunos tenían mucha y ninguna violencia física. Ese es el tipo de cosa que las etiquetas de edad no están hechas para detectar.
Qué programas mirar con más atención
- Telerrealidad construida sobre una pelea. Muchos programas necesitan una discusión en cada episodio para que sigas mirando. Los niños pueden aprender que la calma es aburrida y que el drama es normal.
- Comedias donde el padre es el tonto. El niño se queda con la frase ingeniosa, y las risas grabadas premian la burla. Los niños pueden aprender que burlarse gana.
- Dibujos animados donde la venganza es el chiste. A alguien le hacen daño, alguien se desquita, todos se ríen. Los niños pueden aprender que desquitarse es justo.
Y algunos programas muestran buenos guiones: un «perdón» dicho con sencillez, alguien que pierde y da la mano, un padre que se mantiene tranquilo y firme. Una revisión de muchos estudios encontró el mismo efecto funcionando para bien. Los niños que ven programas que muestran amabilidad y generosidad tienden a comportarse más así (Mares y Woodard, 2005). La pantalla puede enseñar buenos guiones igual que malos. La pregunta es cuál enseña este programa.
Pausa, pregunta, reescribe
No puedes ponerte entre los ojos de tu hijo y cada pantalla, y no hace falta prohibir el programa. Hace falta estar en la habitación parte del tiempo, con una pregunta preparada, para que se hable de lo que entra. Los niños cuyos padres hablan con ellos de lo que sale en pantalla suelen ser menos agresivos. Sentarse a su lado en silencio no tiene el mismo efecto (Nathanson, 1999).
Así que, en el próximo grito o la próxima burla, pon pausa y pregunta tres cosas.
- «¿Qué enseña esta escena?» Deja que tu hijo lo diga con sus propias palabras.
- «¿Eso funcionaría en nuestra casa?» Casi siempre ya sabe que no.
- «¿Qué podría decir en lugar de eso?» Luego quita la pausa.
Veinte segundos, dichos con cariño, y el guion empieza a perder fuerza. No has arruinado el programa. Le has enseñado a tu hijo a verlo con una mirada clara.
Si ya ha entrado
Quizá tu hijo ya grita como el personaje. Quizá has oído la misma frase salir de tu propia boca. Mucho de lo que entró por nuestros propios ojos, hace años, sigue en nosotros, y nunca lo elegimos. Eso no es una condena. Es un hábito, y los hábitos se pueden cambiar.
La salida es la misma a cualquier edad. Fíjate en el guion. Ponle nombre: «Ese es el truco del portazo». Luego practica la nueva frase hasta que salga primero. Lleva semanas, no días, y nunca es tarde para empezar.
Pruébalo esta semana
- Haz el cuestionario de 3 minutos ¿Qué enseña este programa? sobre el programa favorito de tu hijo.
- Juega con tu hijo a Reescribe la escena, en este dispositivo con programas inventados o con un programa real en pausa.
- Ve un episodio con tu hijo y pon pausa una vez.
- Elige una frase tuya para reescribir y dile a tu hijo que estás trabajando en ella.
El cuestionario y el juego son gratis. El cuestionario muestra dónde se sitúa un programa en cuatro guiones, y cuánto lo ven juntos. El juego les da a ti y a tu hijo práctica para detectar un guion y decir una frase mejor. Para los anuncios y las publicaciones entre episodios, lee Ayuda a tu hijo a pensar antes de compartir.
