«Todos los demás tienen uno». Tarde o temprano, la mayoría de los padres lo oye. La pregunta que viene después casi siempre es sobre la edad. ¿A los 10 es demasiado pronto? ¿A los 12 es demasiado tarde?
La edad es un mal punto de partida. Dos niños de 11 años pueden ser muy distintos. Uno devuelve la tableta cuando se acaba el tiempo. El otro necesita tres avisos y una pelea. El mismo teléfono no será lo mismo para los dos.
Por qué ninguna edad es la correcta
Una gran asociación de pediatras de Estados Unidos coincide en que la edad es solo una parte. La Academia Estadounidense de Pediatría dice que la decisión «no es solo cuestión de edad». Depende de lo maduro que sea tu hijo y de lo que tu familia valora.
Además, los investigadores no se ponen de acuerdo sobre cuánto daño hacen los teléfonos. Algunos relacionan los smartphones y las redes sociales con un peor sueño y una peor salud mental en los niños. A otros las pruebas les parecen débiles y contradictorias. Tenga razón quien la tenga, hay tres cosas que vale la pena hacer de todos modos: dormir bien, poner las reglas juntos y hablar de lo que pasa en internet.
Así que la pregunta útil no es «¿A qué edad?», sino «¿Qué sabe hacer ya mi hijo?»
7 señales de que tu hijo está listo para un teléfono
Piensa en una semana normal. Para cada frase, elige «todavía no», «a veces» o «por lo general». Mi hijo…
- Apaga la pantalla cuando se acaba el tiempo, sin una gran pelea.
- Cuida sus cosas y rara vez las pierde.
- Me cuenta cuando algo en internet lo molesta o lo confunde.
- Cumple las reglas de la familia cuando no estoy mirando.
- Entrega las pantallas a la hora de dormir, y duerme bien.
- Sabe decir que no a sus amigos, incluso cuando el grupo presiona.
- Tiene amigos y pasatiempos fuera de las pantallas.
Si casi todo es «por lo general», es buena señal. Tres o más «todavía no» quieren decir que el teléfono puede esperar mientras crecen las habilidades.
3 preguntas para hacerle a tu hijo
Un teléfono también trae situaciones que tu hijo aún no ha vivido. Hazle estas tres preguntas y escucha la respuesta entera antes de decir nada.
- «Alguien en internet te envía algo que te hace sentir mal. ¿Qué haces?»
- «Tu teléfono vibra a la hora de dormir. ¿Qué haces?»
- «Un amigo te pide que le envíes una foto graciosa de alguien de tu clase. ¿Qué haces?»
Las respuestas seguras son sencillas. Contárselo a un adulto de confianza. Dejarlo para la mañana. Decir que no, porque esa foto no es tuya y no te toca compartirla.
Un niño que todavía no las sabe no ha hecho nada malo. Te ha mostrado de qué hablar primero. Deja clara una cosa: nunca tendrá problemas contigo por contártelo.
No tiene que ser un smartphone
Muchos padres ven dos opciones: nada de teléfono, o un smartphone con todo. Hay un paso intermedio.
Quizá tu hijo necesita comunicarse contigo de camino a la escuela o a una actividad. Un teléfono básico sirve para eso, y un reloj con teléfono también. Elige uno que haga llamadas y envíe mensajes, sin aplicaciones ni internet. La Academia también dice que un teléfono sencillo o un reloj puede ser más adecuado para los niños más pequeños.
Y si tu hijo todavía no necesita comunicarse contigo, no hay prisa. Esperar no cuesta nada.
Si la respuesta es «todavía no»
«Todavía no» es más fácil de decir, y más fácil de oír, cuando viene con un plan. Elige una o dos de las siete habilidades. Practíquenlas durante unas semanas, sin teléfono.
- Parar cuando se acaba el tiempo: avisa cinco minutos antes y elogia que pare con calma.
- Pantallas apagadas a la hora de dormir: por la noche, todas las pantallas de la casa se cargan en la cocina. Las tuyas también.
- Decir que no al grupo: practiquen juntos un «no» amable de camino a la escuela.
Dile a tu hijo lo que estás haciendo: «Un teléfono es una gran responsabilidad. Primero vamos a practicar juntos lo que hace falta saber». Ahora tu hijo puede ver qué está esperando ese «todavía no».
Cuando llegue el teléfono
Pónganse de acuerdo en las reglas antes de que tu hijo tenga el teléfono en la mano. Después es mucho más difícil. Escríbanlas juntos y firmen los dos.
- Por la noche, el teléfono duerme fuera del dormitorio.
- Nada de teléfonos en las comidas, para nadie de la familia.
- Elegimos juntos las aplicaciones nuevas, de una en una.
- Solo comparto una foto de otra persona si ella dice que está bien.
- La promesa de los padres: «Guardo mi teléfono cuando me hablas».
Revisen juntos el acuerdo una vez al mes. Las reglas pueden cambiar a medida que crece la confianza.
Pruébalo esta semana
- Haz el cuestionario de 4 minutos ¿Está mi hijo listo para un teléfono? Tiene nueve preguntas para ti y luego tres para tu hijo.
- Después del cuestionario, hablen de las preguntas que le costaron a tu hijo, una cada noche.
- Lleva todos los cargadores a la cocina, el tuyo primero.
- Si ya hay un teléfono en casa, escriban el acuerdo ahora. No es demasiado tarde.
El cuestionario es gratis y no necesita cuenta. Da una respuesta clara: todavía no, un teléfono básico o un smartphone con límites. También recibes las habilidades que hay que trabajar primero y un acuerdo familiar sobre el teléfono para imprimir y firmar. Es una guía para una conversación en familia, no un examen. Para reglas que abarquen todas las pantallas de la casa, usa el Plan familiar de pantallas. Es gratis con una cuenta gratuita.
